焚き口から薪をくべる
左官仕上げの丸い湯船
薪を風呂釜の下で燃やして湯をわかす五右衛門風呂。1人が座って入る大きさの湯船に浸かると、ちょうど首と腰に風呂釜が当たりますが、この二箇所を暖めることは健康の要。遠赤外線が身体の芯まで浸透して全身の血行を良くし、湯上がりはぐっすり眠れ、次の日は快調になります。昔ながらの五右衛門風呂は、まさに健康の近道だったのです。
五右衛門風呂を暖めるのは、釜の下からの炎の輻射熱だけではありません。風呂釜を下から上へ巻き付けるようにしつらえた煙道、そこを高温の煙が通ることで風呂釜全体をしっかり暖めるのです。その伝統の制作技術を持つ左官職人さんは年々減っており、良さが再確認されて技術の保全が促進されることが望まれます。
五右衛門風呂の制作過程をちょっとだけ公開します。
レンガを積んで煙道を作る
釜の周りを煙道が巻き上がる
焚き口のある正面